山海杂记 2007

『The Sons of Caesar: Imperial Rome's First Dynasty』，作者Philip Matyszak。

尽管各种各样的书都会有兴趣阅读，不过从本性讲，最喜欢的还是历史类。比如这本厚厚的、枯燥的『恺撒的子孙们』，只花了五个凌晨，就读完了。书是关于古罗马从共和国转变到帝国的那一段历史，记录了Caesar，Octavian，Tiberius，Caligula，Claudius，Nero六位统治者。

读前几章的时候，很有些失望，觉得怎么能把那段如此多姿多彩的历史写得如此乏味。但读完的时候，看法却变了，觉得作者很了不起，书写成这样其实很好。

第一，是平实。作者对每一个人物的分析，都尽量以史实为依据，很客观，少有天马行空的推想。偶尔加以评论，也是点到为止，少有煽情处。作者把自己藏得很好，文字间很难看出他对具体某一个人物的爱憎。

第二，是严谨。年代久远，许多历史的真相都难以求证了。各个事件的各种记录，哪是信实的，哪是传言，传言产生的动机为何，书中都一一探讨，少有想当然的。

第三，是公允。记得谁说的，“一切历史皆当代史”，又是谁说的，“历史是婊子”，并且这等观点颇有市场。我对此有着非常之反感。史论的价值在于其公允，而史论的公允与否，则在于一个历史学家的立意存心之正。比如Nero，因其对萌芽时期的基督教大肆迫害，在西方世界的名声极坏。其统治末年的罗马大火，主流史观认定是Nero的疯狂行为，但作者则没有忽略基督教徒纵火的可能性（主流史观认为这是Nero为了进一步迫害基督教徒而所编的谎言），也没有忽略Nero救火的努力（这一点，许多其他著作中甚至都没有提起）。

此书的主要缺点，是人物都是干巴巴的，形象没有立起来。但要是人物写生动了，前面所说的三个优点也许就没了。世事总是难两全。

对于书中所记的这段历史，其实早已经很熟悉了，读此书，只是一种重温而已。恺撒家族至Nero灭亡为止，就灭族了，而这并不是外人造成的，而是家族内部的互相屠杀。当权者为消除威胁，将潜在的继承者一一杀害，最终的结果就是一丁不剩。中国南北朝时期南朝宋、南朝齐的灭亡史，同恺撒王朝何其相似？而不由得不感叹明太祖朱元璋制定继承法、保持王朝稳定的高明远见。